△FAST工程首席科學家、總工程師南仁東（1945年2月19日——2017年9月15日）
2012年秋天，貴州省黔南州平塘縣，隨著一個叫 “大窩凼”的巨大圓形洼地一側山頂的巨響，國家重大科技基礎設施——500米口徑球面射電望遠鏡FAST土木工程部分建設正式開始。
南仁東：我們的FAST臺址“大窩凼”洼坑，是我們從300多個候選洼地里面挑選出來的，我們非常幸運，我們選到了一個地球上獨一無二的最適合FAST建設的臺址。
△“大窩凼”原貌
上世紀90年代，中國的天文學家為保證自己的研究成果準確可靠，經常要依賴外國的先進設備和數據。1994年，當時尚在日本擔任客座教授的天文學家南仁東提出，要在中國的土地上，建造世界上最大的射電望遠鏡，以免讓中國在宇宙探索中受制于人。
南仁東：別人都有自己的大設備，我們沒有，我挺想試一試。
為了選址，南仁東帶著300多幅衛星遙感圖，幾乎踏遍了貴州大山里的所有洼地。FAST運行和發展中心常務副主任、總工程師姜鵬回憶，當初他剛看到相關立項文件時，就被項目的創意和難度深深震撼。
△貴州平塘“大窩凼”，建設中的FAST
姜鵬：它是一個500米直徑的索網，它還能變形，而且它要求的控制精度達到毫米級，這在我當時的認知范圍內覺得太不可思議了，我甚至覺得這個項目可能是一個忽悠人的項目。
這種近乎苛刻的要求，讓項目的每一個環節都必須精益求精。
姜鵬：當時我們總工叫南仁東，隔三差五找我去討論技術問題，每次我見到他的時候，他頭發都是立著的，天天都在焦慮，手足無措。
逢山開路，遇水搭橋，日夜攻堅，一朝突破。2016 年 9 月 25 日，被稱為“中國天眼”的FAST工程終于落成啟用，22年的艱難坎坷最終鑄就了這個國際天文學領域的奇跡。而這一切，完全由我國自主研發，具有獨立自主知識產權。
△工人正在安裝FAST的反射面板，具有透光透水的特性
南仁東：這個東西如果有一點瑕疵，我們對不起國家。回首往事啊，有苦有甜。一項關鍵技術突破了，它不是我個人，有點關系，不大，它是一大群人的拼搏和努力。
2016年9月，“中國天眼”落成啟用前，南仁東已罹患肺癌，并在手術中傷及聲帶。患病后，他依然帶病堅持工作，直到生命最后一刻。他讓中國睜開“天眼”，自己卻永遠閉上了雙目。
南仁東：我是南仁東，在FAST擔任項目的首席科學家，兼項目的總工程師……
截至2021年3月29日，FAST已發現300多顆脈沖星，并在眾多研究領域取得國際公認的重大突破。2021年3月31日0時起，“中國天眼”開始接受全球天文學家的觀測申請，正式向全球開放。
2018年10月15日，中科院國家天文臺宣布，將國際永久編號為79694的小行星，正式命名為“南仁東星”。南仁東的妻子郭家珍說，每當遙望夜空，她都感到格外親切，因為，天空中有一顆星是在為她閃亮。
△500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）
南仁東的妻子郭家珍：我愿意相信，你的遠去，只是化作了天空中最亮的一顆星，與FAST遙相望，與摯愛的親人長相守。你的一生極富傳奇色彩，很圓滿，我為你驕傲。
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