1943年鄭律成在太行山留影
1949年10月1日，中華人民共和國開國大典上，一首《中國人民解放軍進行曲》作為演奏曲目，氣勢磅礴地回響在天安門廣場上空。
《中國人民解放軍軍歌》手稿
這首歌的原名是《八路軍進行曲》，由音樂家鄭律成譜曲、詩人公木作詞。1938年，28歲的青年詩人公木滿懷革命理想來到延安，在抗大的教學工作中結識了小他四歲的音樂教員鄭律成，二人志同道合，決心用自己的專業所長為抗日戰爭吹響全民族戰斗的號角。
原軍事博物館編研處處長 姜廷玉：鄭律成這個人呢，他是朝鮮人，1933年他來到中國，開始在南寧，后來到上海，他在上海結識了我們上海地下黨一個同志，經他介紹，后來他就奔赴了延安。他為這種延安革命的氣氛所感染，所感動，他就想創作一系列的歌曲。
音樂家、《中國人民解放軍軍歌》曲作者鄭律成
在延安，很多人把鄭律成稱作天才作曲家，鄭律成也非常享受創作的過程。鄭律成女兒鄭小提回憶，抗日戰爭期間，英勇善戰的八路軍經常激發起父親的創作靈感。
抗美援朝時期，鄭律成在坑道里寫歌
鄭律成女兒 鄭小提：平型關大捷，什么各種戰役啊，那種捷報傳來以后，那就很想歌頌，也是很想唱。然后（他）也想寫。
1939年，音樂家冼星海創作的《黃河大合唱》唱遍了延安，在聽到《黃河大合唱》以后，鄭律成被深深吸引，也想寫一首大合唱。這一年四五月間，鄭律成提出要搞一個“八路軍大合唱”，約公木寫詞。公木先寫了《八路軍軍歌》《八路軍進行曲》，接著又寫出《騎兵歌》和《炮兵歌》，8月份，“八路軍大合唱”的歌詞全部寫完。公木的夫人吳翔回憶，當時延安條件艱苦，鄭律成只能靠哼唱著來譜曲。
詩人、《中國人民解放軍軍歌》詞作者公木
公木的夫人 吳翔：鄭律成沒有樂器，只有一個小提琴也太單調了，他就不是敲桌子，就是敲石頭，就是上山啊，延安有的是山，他們住在窯洞里，爬上去，他就在山上哼哼哼的，高一聲低一聲的，就把這些曲兒譜出來了。
在“八路軍大合唱”中，公木有意將部隊寫成大兵團的音樂形象，而不是游擊隊的形象。其實，1939年還沒有形成大兵團，但公木說，他要站在抗戰形勢發展的高度去寫這首歌，他希望能寫出人民軍隊一往無前、無堅不摧的革命精神。
鄭律成在農村采風
1939年冬天，《八路軍進行曲》在延安中央大禮堂舉行首場演出，威武雄壯的軍歌震撼了無數觀眾，很快便傳唱大江南北，成為鼓舞抗戰將士英勇奮戰的號角。
《中國人民解放軍軍歌》：聽！風在呼嘯軍號響！聽！革命歌聲多么嘹亮！同志們整齊步伐奔向解放的戰場，同志們整齊步伐奔赴祖國的邊疆。
《中國人民解放軍軍歌》詞作者公木
抗日戰爭勝利后，《八路軍進行曲》的歌詞又作了適當調整，由中央軍委改名為《中國人民解放軍進行曲》。1988年7月25日，經黨中央批準，中央軍委正式決定將《中國人民解放軍進行曲》定為中國人民解放軍軍歌。
《中國人民解放軍軍歌》：向前！向前！我們的隊伍向太陽，向最后的勝利，向全國的解放！
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